本书将中、外教育史合在一起编写。在选取中国教育史内容时,着重介绍了对我国教育发展影响较大并具有现实意义的教育思想和教育制度。就教育思想而言,不仅选取了教育家的教育思想,还阐述了对教育影响较大的政治家的教育思想，如王安石、孙中山、的教育思想。就教育制度而言，主要选取了西周和汉代的学校教育制度、唐代的科举制度、宋代的书院制度等。 在选取外国教育史内容时，主要考虑这个国家或地区在国际上的影响力,尤其是在教育方面的领先地位。选取了西方发达的资本主义国家以及前苏联、日本和阿拉伯国家作为重点介绍的对象。全书还突出对我国教育发展产生过直接影响的内容。如赫尔巴特的教育思想、杜威的教育思想、前苏联的教育理论，以及马克思主义的教育思想和巴黎公社的教育改革等。