本书主要从汉字文化学角度出发，围绕40个汉字，对其中所体现的汉民族礼仪之美分四个部分加以阐述：（一）饮食起居；（二）婚姻生育；（三）丧葬祭祀；（四）游艺竞技。全书共16万字左右。古语云：“礼失求诸野”，古代礼仪的形成、发展乃至消亡都和民俗文化紧密相关，故本书行文在通过一个个汉字介绍各种礼仪时，多注重结合民俗学基本原理和相关知识予以展开。