本书是全面论述“艺术与手工艺运动”这一设计史与艺术史上重要历史阶段的理论著作。这场运动发源于19世纪晚期的英国，随着日益细致的劳动分工，工业革命已经把手工艺人贬低为机器上的一个简单的机械齿轮，威廉?莫里斯等有理想的改革家们试图重新建立建筑师、设计师和手工艺人之间的和谐关系，将手工艺引入生产，设计出品质精良，但人人皆可买得起的日常用品。建筑倡导用当地材料建造，适应周边环境，从而反映出当地的传统特色，同时其他元素的设计应该同建筑结构相统一。艺术与手工艺运动确立的四项原则：设计的统一性、劳动的乐趣、个人属性和地方特色，是本书讨论的重点。这种充满人性关怀的设计理念和艺术风格传播至全世界，影响至今。