这是一本奇特的史书。马丁以写信的形式写历史，特别是写一个具有5000年文明的伟大民族的历史，在史学领域可能是绝无仅有的，至少也是十分罕见的。全书由141封信组成，描述了犹太民族发展的全过程，具有另辟蹊径、令人耳目一新的特色。马丁自始至终在讲故事，用最为通俗的语言娓娓道来。尽管其中一些内容离我们十分遥远，如圣经时代的历史，但在他笔下都易于理解。虽然他是在给一位老人讲故事，但读者无论老幼，无论什么文化程度和职业，都会渐渐被他的讲述所吸引，情不自禁地在他引领下沿着犹太人走过的上下五千年历程慢慢前行。