本书以微观视角和宏观视野相交织的方式，以充满人文情怀的笔触，表现上海历史变迁，并生动展现身处其中的时代英杰成长成才的宝贵经历。通过五十位上海名人讲述他们的上海故事，来展现上海独特的城市魅力、文化氛围、环境要素对人才的影响。书中采写人物包括秦怡、金宇澄、奚美娟、曹可凡、包起帆、徐虎等上海各界知名人士，所涉及的上海地标涵盖花园洋房、工人新村、里弄甚至苏州河道，呈现出一部闪烁动人细节的独特的上海当代史。这一独辟蹊径的尝试，犹如让上海的建筑、街巷中的一砖一瓦，都开口说话。