本著作基于清华大学团体献血和中南某市街头采血的实地调查，以礼物理论作为核心分析框架，把采血者、献血者以及输血者的声音共同纳入到分析的范畴之中，探讨生命礼物流动的各个环节——捐赠者、采集者(血站)和使用者(医院和病人)之间的关系。靠前章在田野调查的基础上提出问题，并通过对既有研究的回顾和检讨，提出全文的理论框架，同时，对研究方法做简单的介绍。第二章是对历史背景的梳理，既包括中国临床用血供给制度及血液文化模式的演变，也包括中国社会结构的变迁。第三章到第六章讨论了自愿献血在中国何以可能的问题，重点讨论了自愿献血的礼物关系、制度设置和运作实践。第七章到第九章，是对两种特别状态(“血荒”和灾后献血热潮)的探讨。第十章总结了全书的基本观点，并就自愿献血的政策层面提出若干建议。