20世纪40年代，费孝通针对当时学界的“私论”提出了“差序格局”。他认为“私”是个群己、人我的界线怎样划分的问题，得结合特定的社会结构来讨论。于中国来说，社会结构是人伦社会，在这种社会下，人们以“己”为中心，沿着亲属关系由内向外推形成亲疏有别的关系。在“差序格局”下，“私”的问题是相对的，即“公”“私”界线是模糊不清的。费老提出“差序格局”概念后，中国发生了天翻地覆的变化，而“差序格局”不同程度地发生了变化。这个变化一定程度上反映了现代与传统、国家与村落之间关系等发生了变化。十八大以来，突出社会治理的重要性，而社会治理的核心任务是社会结构调整。社会结构调整不仅是构成要素的重组和协调，而且是对社会变迁的反思和批判。基于反思的角度，对社会变迁中“差序格局”进行研究，无疑对当前的社会治理具有深刻的现实意义。当前“一些领域道德失范”。道德失范是一个历史过程，不能全归咎于“市场化”。差序格局是传统伦理的体现，而“差序格局”的现代化转向对传统伦理道德的影响及其对当代的影响，都值得去研究。