血脂与人们的健康有着密切的联系。从20世纪初开始，人类疾病谱发生根本性变化：传染性疾病逐渐减少，取而代之的是心脑血管疾病显著增加。为什么会发生这种疾病谱的巨变呢？从20世纪40年代以来，人们进行了许多大规模的流行病学调查，反复证实这主要是高脂血症发生率显著增加的直接后果。因此，人们开始认识血脂，科学家们也特别关注和探索血脂的奥秘。在血脂的科学研究方面，有两次重大发现。第一次是由两位美国科学家于1973年发现，人体体内存在一种重要血脂代谢的蛋白质（即低密度脂蛋白受体），这两位学者因此获得了1985年生物医学诺贝尔奖。第二次是日本学者于1976年发现，真菌体内有一种强效抑制生物体内胆固醇的物质，这就是目前临床应用广泛的强效降脂药，俗称“他汀”。这类药物的开发和应用，使许许多多的冠心病患者获得巨大益处。