《李大钊传（上）》主要阐述李大钊在1918年进入北京大学以前的人生历程。其中，重点阐述他在清末立宪运动、辛亥革命，“二次革命”、反袁护国、反段护法等重大历史事件中的表现与重要作用；深入剖析他与当时的主要政治集团、主要社会思潮及其主要代表人物之间的复杂关系；突出论述他的新爱国主义主线与探寻“救国政理”的主要思想成果，如民彝思想，青春思想，民主法治思想，调和思想等。从而，使本著具有深广的社会历史内涵与思想文化分量，不仅是一部李大钊个人的传记，而且在一定程度上也是一部独特的中国近代思想史与政治史。