《敦煌石窟艺术》为常书鸿先生在敦煌石窟艺术研究方面的论著集，基本囊括了作者在该领域的代表性成果，集中体现了他对于敦煌艺术的“民族性”、所反映的“时代精神”以及“现实主义”表现手法等问题的看法。如《敦煌艺术的源流与内容》一文，在从源流之辨的角度对敦煌艺术的“民族性”予以肯定的同时，又提示了中西文化交融的一种路径，即以本民族文化传统为主，再有选择地接受外来影响，并终形成自己新的文化。又如《敦煌壁画中的历代人民生活画》一文，对壁画中反映劳动人民生活的现实图像予以关注，为当时的敦煌艺术研究开辟了一个新方向。此外，该书所收《国立敦煌艺术研究所三年来经过概述》系首次全文公布。文章展现了该所之筹备经过，及保护与研究工作的开展情况等等，具有重要的史料价值。