哲学家文德尔班认为，德国古典美学是近代德国的思想底色。“德国古典审美历史主义”这一概念的提出，旨在探究德国古典美学怎样通过对历史意识的建构，支撑德国民族文化精神的发展。 《德国古典审美历史主义》第一章对德国古典美学与历史主义的概念进行解析，第二章论证德国古典美学与历史思维之间的内在关联，第三章提炼了德国古典审美历史主义的理论核心，第四章考证德国古典审美历史主义在其民族文化、政治间的理论效用。 《德国古典审美历史主义》附录部分的三篇文章，旨在将德国古典审美历史主义作为具有普遍效用的美学原理，并将其用于对中国美学思想的理解中。