本书对美国进行了一次批评性、历史性的评述，它从自然、历史、社会、政治、修辞等方面论述了美国当前社会是怎样产生的，文化将把美国带向何方，是谁为美国制定了发展方向等问题。讨论范围从历史到文化到社会学再到批判性的哲学，不仅评述了大量社会和文化领域的问题，也涉及伴随美国经历成长起来的一些特殊制度、行为模式和信仰。 　　全书的编排既显示了对社会和文化领域的关注，也涉及了伴随美国成长起来的一些特殊制度、行为模式和信仰。第一部分先后介绍了美国地质地貌、移民和定居情况、美国人公民意识的产生、边疆生活和城市生活以及区域文化的出现。第二部分则追寻文化的印记，先后介绍了美国的礼节、艺术、建筑、文学、大众传媒和体育。第三部分则重点关注作为社会成员的个人，以及社会力量对个人行为和价值观的影响。第四部分则探寻美国的思想，重点介绍宗教、科学发现、哲学和政治观点。每一章都在开篇部分有具体的介绍。