本书是“细说中国历史人物——帝王系列”的一种。它按照著名历史学家黎东方首创的“细说体”写法，以“讲史”的形式，通俗而生动地讲述了宋太祖赵匡胤的家世、生平和时代，以及陈桥兵变、平后蜀、取南汉、收荆湖、取南唐、杯酒释兵权等他一生中的重要事件，分析了他的性格、特长、政治策略、用人之道等，同时也叙述了他的后宫妃嫔、宫闱秘事以及他驾崩时的“斧声烛影、千古之谜”。全书既有生动的故事和真实的历史，又有作者独到的见解和评点，充分体现了“细说体”史书灵活、随意的风格和广博的资料引证。