本书全面系统地评述中国现代散文从1917年至1949年的发展历史，以题材、文体的纵向梳理为经线，以分期、分类的横向综述为纬线，以代表性作家作品和社团流派的分析评论为重点，论及三百多家上千部散文作品，交织重构现代散文多样发展的历史风貌，从中探寻和总结现代散文的发展规律与经验教训。全书视野宏阔，体例新颖，史料翔实，史论结合，史识精当，史笔练达，被王瑶先生称为“体大思精、论述谨严”，被黄修己先生《中国新文学史编纂史》誉为“真正下苦功夫详细占有史料，在坚实的基础上开始建房筑楼”的极少数新文学史著作之一，曾获全国高等学校很好教材奖。