施耐庵（1296-1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。原籍苏州，生于兴化，据传为舟人之子，曾13岁入私塾、19岁中秀才、29岁中举、35岁中进士。其后在钱塘为官两年，后因“以不合当道权贵，弃官归里”。这以后，出入于民间艺术团体“书会”，成为一名给说话艺人和杂剧艺人执笔写作的知识分子。此外，民间还流传他参加过元末张士诚农民起义军，并与其部将卞元亨是挚友的说法。　　有关施耐庵生平事迹材料极少，搜集到的一些记载亦颇多矛盾。自20世纪20年代以来，在今江苏省兴化、大丰、盐都等地陆续发现了一些有关施耐庵的材料，有《施氏族谱》《施氏长门谱》等。上述材料从不同侧面说明了施耐庵的一生，经历了元末激烈的阶级斗争风暴，《水浒传》的产生与元末农民起义更有着血肉关系j　　《水浒传》是我国的一部白话长篇小说，也是我国一部描写农民起义和战争的章回小说，它以磅礴的气势，描写了中国历史上一次农民起义，塑造了一大批起义军的英雄人物。　　《水浒传》，通过梁山泊的故事，正确地揭示了中国封建社会农民起义的根本的原因，这就是“逼上梁山”“官逼民反”。书中形象地描写了从皇帝到大小官吏和土豪劣绅的种种罪恶，一百单八将正是在他们的压迫、迫害下，从不同的道路，最终走上梁山参加起义的。其中，林冲的故事为典型：作为东京八十万万禁军教头的林冲，本来绝无反抗朝廷之意，但他一再遭到高俅的迫害，最后忍无可忍，杀人上山，成为梁山的重要将领。　　-这部小说正确地反映了农民起义军由小到大、逐步发展的过程，和“占山为王”——建立根据地的斗争方式。梁山起义，不是由某一个人振臂一呼，骤然集合起千军万马；而是从“智取生辰纲”开始，由几个人组成了第一批上山的队伍，在铲除了原在梁山的心胸狭窄的王伦之后，树起了义旗；并且逐一描写各个人物上山的过程。这就真实地写出了由小到大的发展，而这个发展，又是在与官军的不断斗争中完成的。他们以梁山泊为根据地，一次次打败进攻的官军，同时，在具备一定条件的形势下，就如三打祝家庄那样主动出击。梁山义军有明确的口号：“替天行道”。这个口号表明，梁山起义是要以符合“天意”之道来反对黑暗无道的现实社会，因此，具有极大的感召力。　　《水浒传》热情歌颂农民起义英雄人物。在真实描写农民起义发展过程的同时，热情歌颂了义军中的英雄人物。在作者笔下，李逵、武松、鲁智深、吴用、三阮、晁盖等，都是顶天立地的英雄好汉，他们不仅勇武多智，而且在一次次济困扶危的义举中，显示出高尚的品格和纯朴可爱的个性。与此同时，作品中的贪官劣绅，无不受到无情的鞭挞。《水浒传》写了108位梁山好汉，其中的主要人物都有鲜明的个性，特别是李逵、林冲、吴用、鲁智深等，更是呼之欲出的成功的典型。例如，对鲁智深拳打镇关西、林冲进出草料场的描写，都是著名的细节描写，这些都十分深刻地表现了人物的性格和思想感情。此外，文章结构也很有特点，很多情节有如独立的故事，如武松的故事，林冲的故事，宋江的故事等。但这些独立的故事又自然地连结在一起，好像一个个完整的“环”衔接起来又成了一条“链”。这种结构显然与《水浒传》成书之前就有很多独立故事流传有关。　　《水浒传》反映了封建社会的腐败、黑暗，暴露了封建统治者的罪恶，深刻揭示了官逼民反的社会现实。故事精彩纷呈，情节引人入胜，全书从九纹龙史进大闹史家村，鲁智深大闹野猪林，林冲风雪山神庙，吴用智取生辰纲……以事系人，如冰糖葫芦般串连起一百零八位好汉，而受招安后的没落凋零，也是曲折悲感，说时杀气侵肌冷，讲处悲风透骨寒。其中有许多关于人物性格、心理特征、言语、表情及环境的描写，这是全书的精华所在。　　《水浒传》作为中国文学史上的杰作，为中国人民提供了丰富的精神资源，它所包含的文化内涵，会永远为我们继承和发扬。