本书共选编明、清诗人170人的近体诗288首，诗作截止时间为1911年。诗作主要出自《明诗纪事》、《明诗别裁集》、《清诗纪事》、《清诗别裁集》等，及部分诗人别集。本书从内容编排上分为五言绝句、七言绝句 、五言律诗、七言律诗，同一作者不同形式的诗作分别放在不同部分，并尽可能按写作时间顺序排列。对选编的诗作均有注释和赏析。书后的附录部分有作者简介、内容索引和名句索引。