在这个时代，力量强势的刀与道德强势的笔，各自挥舞，鲜红的血混溶了浓黑的墨，写就了一部棕色的权力与精神对决的历史。 中国历史以汉唐为荣耀，但是，唐继隋而精化科举，知识分子的产生基本流水线化，知识分子的道德担当远不如汉。 东汉一代是中国知识分子道德品质的黄金时期。知识分子作为权力上的弱势群体、道德上的强势样本，面对“孝和以降，贵戚擅权，嬖悻用事，赏罚无章，贿赂公行，贤愚混淆，是非颠倒”的国家政治败坏，不甘随波逐流，奋起抗争，以捍卫皇权即传统为己任，与外戚集团、宦官集团进行不懈的斗争。 作者从《后汉书》与《资治通鉴》中萃取了大节历史故事，以洗练的文笔娓娓道来，使得本书既有宽阔的历史背景，又有引人入胜的历史故事。