《东隅琐记》记述了作者赴日五个月来对日本工业、商务、教育、律政及社会风俗等洋务的考察，表达了“中体西用”的新政思想。是一部研究清末社会变革的文献资料，书中的一些实业救国思想曾对中国近代工商业和社会发展起过重要作用。《愚斋东游日记》记载了作者在日本养病的八十六天期间，带病考察了东京、神户多家企业，以对比的方法研究了中日两国工业发展与管理方面的经验教训，主张采日本之所长，补自己之所短。作者希望扩大中日实业方面的合作关系，并思考了中国立宪、工业化和货币金融等问题。