《青少年课外阅读经典:尼尔斯骑鹅旅行记》的主人公尼尔斯出生在瑞典南部的一个小农庄。他生性顽皮，不爱读书，喜欢恶作剧。有一天，尼尔斯冒犯了一个小精灵，小精灵一气之下将他变成了一个拇指大的小人儿。正当他惊异于自身变化的时候，天空中飞过一群大雁，家里的雄鹅莫顿感受到大雁的呼唤，想与大雁一起飞行。为了挽留莫顿，尼尔斯紧紧地搂住了他的脖子，不料莫顿将他带上了天空。于是，尼尔斯骑在鹅背上，跟随大雁们一起开始了他的旅行……