本书为刘进宝教授在发表论文的基础上整理而成并进行了少量的增补和修改，全书分四章，以敦煌文书为研究的切入点，论述了唐宋之际的社会变化、敦煌寺院与社会生活、阶层与阶级、经济与社会四个专题。专题下又有隋末农民起义及户口变化、唐初对高丽的战争、唐五代唱衣、唐五代音声人、“随身”、“单身”、地子、归义军土地问题、唐五代棉花种植等，考辨结合，确为的论，体现了敦煌文书在中古社会经济史研究中重要的价值。本书收录了刘进宝教授自身的敦煌学研究之路以及对朱雷先生的深切回忆，体现了该学术领域的学术传承与推进。