本书是西方学术界一部研究密尔政治哲学思想的精彩之作。全书紧密围绕密尔的两部重要著作《论自由》、《功利主义》展开研究，全面而深刻地呈现出了密尔的政治思想，阐述了密尔政治哲学的性和复杂性。与其他一些密尔研究学者对其政治哲学格式化的处理不同，作者认为不能简单地将密尔归入“自由主义者”或者反自由主义者、社会主义者。作者通过对《论自由》、《功利主义》的深入研究，认为这两部著作之间并不存在不可调和的张力，公共利益与个体自由之间是可以协调一致的。密尔是一个很小功利主义者，他的自由功利主义就是对个人自由的保障。