在美国和西欧等国家，有一套专为孩子们编选的课外读物历经百年仍然畅销不衰，这套销量达1.8亿册的读物名叫《麦加菲读本》。美国《出版商周刊》在为人类有史以来很畅销图书排座次时，将它排在第三位，仅次于《圣经》和《》。美国媒介称它“影响了美国五代人的心灵”。它对美国整个民族的价值体系的传承有着不可磨灭的贡献。这套《麦加菲美国语文精选读本》，打破了《麦加菲读本》原有的分级阅读的编排方式，精选了《麦加菲读本》中优选的、拥有有代表性和可读性的名家名篇，不仅充分保留了原版的英语学习功能、道德培养功能、文学鉴赏功能和文化熏陶功能，而且以很直观的方式，分别从文化和文学的二维标准进行编排。上册以内容分类，从道德培养、亲近自然、理性思考、演说辩论、历史人物这五个角度选篇，通过阅读这些作品，读者能够对对美国人的宗教意识、理性精神、生活方式以及对历史产生重大影响的人物和事件获得较为直观的感性认识。下册以文学体裁分类，收录了诗歌、散文、小说和戏剧的名家名篇。其中多为欧洲文学作品，将其与美国本土文学家（如朗费罗、爱默生、华盛顿·欧文、霍桑等）的作品进行比较，可以看出欧洲文学对美国早期文学的影响。