奥利维埃·伯纳德是一位自学成才的记者和作家。他50岁丧妻，60岁退休，孤苦悲戚，曾一度想到自杀。为了排解苦闷，他开始了长途旅行：先是从巴黎走到西班牙的圣地亚哥，2000公里，身心得到极大的调整；接下来走上了“丝绸之路”，从土耳其步行到西安。返回巴黎后，他写了一本书《长征》，记述路上的经历，此书引起巨大反响，并获得了几个文学奖项。作者于是用稿费创立了“门槛”基金会，用以组织失足青年进行拉练，对他们进行教育改造。《生活从六十岁开始》记述的就是以上非同一般的历程。