黄庭坚字鲁直，号涪翁，又号山谷道人，洪州分宁（今江西修水）人。自幼敏悟，十九岁中进士，调叶县尉，后以博学而教授国子监，与张耒、晁补之、秦观俱游学于苏束坡门下，时人称为『苏门四学士』。黄庭坚早年师从周越，得其劲疾之长，但自觉太露锋芒，故二十年抖擞，俗气不脱，而后得到苏东坡、钱穆父的指点，取法张旭、怀素，又学颜鲁公、杨凝式，尤其得力于大字之祖《瘗鹤铭》之神韵，方始自成一家。黄庭坚在书法学习上反对食古不化，强调从精神上对优秀传统的继承，强调个性创造；注重心灵、气质对书法创作的影响；在风格上，反对工巧，强调生拙。这些思想，都可以与他的创作相印证。《西泠印社精选历代碑帖：黄庭坚尺牍》所收黄庭坚的尺牍书法，用笔圆转流畅、沉静典雅。他的大字作品有时过于刻意追求字形，导致略显匠气。而尺牍小品在结字上虽仍保留了其独特的风格，略呈跌宕起伏之势，但较其大字作品而言则更显自然，恰到好处，更能给人以温润儒雅之感。