《病毒寻踪记》讲述了人类发现各种病毒的过程，向读者展示人类与病毒的关系变化。其中涉及到个人类发现的病毒——烟草花叶病毒、个发现的动物病毒——黄热病病毒、体形“巨大”的阔口罐病毒等多种具有重要意义的病毒，不仅介绍这些病毒的发现，也希望通过这些发现过程让读者意识到人类活动对病毒生存环境的影响，从而引导读者保护生态环境，与病毒等微生物和平相处。