世界文明史中的伟大成就大多发生于欧亚大陆的边缘，而在这片广袤大陆的中间，则是与文明割裂的野蛮之地。阿提拉、成吉思汗与帖木儿……这些来自于这片土地的名字至今仍在文明史的阴暗面回荡。草原人民为世界历史带来的是否只有灾难与毁灭？  为回答这个问题，勒内·格鲁塞搜集了散落在欧亚大陆各文明世界的文字史料中与草原相关的史事，辅以考古资料，还原了自公元前约1000年起至1759年间草原的历史，讲述了各草原政权的缘起、发展直至灭亡。在作者笔下，自草原而来的侵寇不再是上帝降下的灾厄，而是草原世界与文明世界之间周期性的交互。