在工业小城焦煤镇，人们被禁锢和奴役着，没有个人自由。所谓的“教育家”格拉德格林倡导一套窒息人性的教育方式，结果反而扼杀了自家儿女的天性。而焦煤镇的巨富庞得贝为维护“自我奋斗成功”的虚假形象，不惜抛弃生母，最终落得一个众叛亲离的下场。 本书是十九世纪英国著名批判现实主义作家狄更斯的又一巨著。小说描绘了资产阶级的唯利是图、工人群众的贫困和苦难，以及劳资的矛盾和斗争。作者以一种近乎漫画式的笔调出神入化地展示了一系列典型的人物性格。本书为英文版。