本书的主人公是上海家喻户晓的名演员于堇，舞台上她是美艳绝伦的红舞娘，舞台下她是西方情报机构的谍报人员。她时隔三年从香港回到上海，表面上是为了出演上海著名左翼导演谭呐的新戏《狐步上海》，也有人觉得她是为了营救自己被抓入76号的前夫倪则仁，甚至称她为“孟姜女”，但事实上她是为了得到日军偷袭日本军舰的准确时间和地点，才被自己的养父兼上级休伯特召回上海进行谍报任务。在这座上海“孤岛”，山雨欲来，于堇在巨大压力之下，一边当好演员，一边与各方势力周旋，终完成了任务，也做出了自己的选择。