书中的内容包括中国工艺美术史和外国工艺美术史两个部分。第一部分部分为中国工艺美术史，共10章。第二部分为外国工艺美术史，共9章。对中国工艺美术史的论述以历史发展与朝代更迭为线索，从原始社会到夏商西周的奴隶制社会，再到秦汉、隋唐、宋元、明清等中国封建社会的发展阶段，对各个时期的工艺美术及其艺术特色作出较为详细的分析和介绍，并从社会政治、经济、文化、宗教等角度探讨了各时代工艺美术风格形成与发展的原因。引导学生对中国工艺美术的发展过程进行相对完整系统的学习。