与洪应明的《菜根谭》一样，《呻吟语》也是用随笔式语录体写成的，其中有很多格言警句。全书集寓言性、文学性、趣味性、哲理性于一身，读之令人警醒，动人性情。其风格颇为谨重，无一般晚明人的狂狷之风；其立意比较积极，无晚明许多小品虚无的态度。作者在书中既提出了兴利除弊、励精图治的种种主张，又阐述了自己对修身养性、人情世故等方面的心得体会和见解。有人称其“推堪人情物理，研辨内外公私，痛切之至，令人当下猛省，奚啻砭骨之神针，苦口之良剂”，这点的确没错。