中华文化的核心精神是以人为本，中华民族的先民追求对人生的诗意把握。五七言诗和词这两种诗体很充分地体现了汉字的美学潜能，作为其成熟形态的唐诗宋词处于中国古典诗歌发展的很好地位，它们是现代读者了解中华传统文化诗意本质的优选渠道，也是理解中国人心灵世界的优选窗口。莫砺锋著的《唐诗与宋词》选择唐代诗人李白、杜甫与宋代词人苏轼、辛弃疾进行重点介绍。李白向称“诗仙”，他的诗歌展现了意气风发的人生态度，表达了对自由意志的不懈追求。杜甫向称“诗圣”，他的诗歌是儒家精神的诗语表述，表达了对国家和人民的衷心热爱。苏轼曾三次被贬谪到荒远之地，他在逆境中保持着坚定、乐观的人生精神，他的词作展示了风雨人生中的潇洒姿态。辛弃疾是中国古代很杰出的军旅诗人，他的词作洋溢着爱国精神和英风豪气。此外，本书还对唐诗和宋词的艺术渊源、历史背景、发展历程及其影响进行了解说．并择要介绍了其他重要的唐代诗人与宋代词人。