作者是厦门大学历史系教授。本书收录其四十多篇学术论文，主要是论述晚清史问题，包括用情理透视晚清问题、晚清史研究的理论与现状问题、鸦片战争问题、太平天国问题、中法战争问题、洋务问题、福建船政局与船政学堂的探讨、甲午中日战争、义和团问题，清政府的对外态度、对变革政治制度的态度，洋务官员的自强思想、经济思想，主要有冯桂芬、沈葆桢、张之洞、严复、孙中山等人物的思想研究。