一个时代的重要性完全取决于它留给后人的东西——无论那是学术、艺术，还是关于一个辉煌年代的记忆，抑或一位伟人的人格。从这个角度出发考察，则就地中海的历史而言，雅典卫城远比整个摩洛哥的历史更为重要。在这一宗旨指导下，作者从独特的角度，以讲述地中海在几千年中如何成为所有沿海政权希冀掌控的对象（像古希借的海伦，万众凯觎），在一个又一个主人之间辗转飘零为脉络，本着“智慧远胜武力”这一信念，回顾了那些深刻地影响了我们自己所处时代的事件与人物；并力图揭示隐藏在行为表象之下的真实面貌——这远比关注其行为本身要有意思的多，因为只有这，才是真正的历史支柱。