本书以大量实例、清晰简明的解释以及尽可能少的术语来介绍SAS语言，且大部分的功能均来自Base SAS。Base SAS包含了所有程序员所使用的核心功能。但也有例外，例如第9章包含了使用SAS/STAT模块的过程；此外还有第2章及第10章中，介绍从其他软件导入导出数据，其中一些方法要求使用SAS/ACCESS Interface to PC Files。  我们努力介绍初学者可能需要的所有Base SAS特性。有些读者可能会对某些主题的出现感到惊讶，例如宏，虽然宏通常被认为是高级技能，有时候新手同样需要用到，因此我们也做了介绍。但这并不是说您需要了解本书的全部内容，您仅需阅读能够解决您问题的部分章节即可。即便是从头到尾通读过此书，当碰到新的编程挑战时，您仍可能需要重启记忆，回来温习相关内容。