本书从零开始，讲述了基本概念和系统的方法学，包括在银幕上充分发挥剧本优选戏剧潜力的系统方法学，以及明晰的把剧本转化为电影的方法学，其视角在导演书籍中独树一帜。在剧本蓝图的基础上，本书引导读者使用具体技巧来分析剧本中的元素，并把这些元素转化成视觉故事。书中包含了阐明这些技巧所需的剧本实例。 本书对三部故事片进行了深入分析，让读者有机会看到并明白如何在自己的作品中使用戏剧性元素。同时本书引领我们几乎一个镜头一个镜头地研究希区柯克的《美人计》、费里尼的《八又二分之一》和彼得·威尔的《楚门的世界》中的戏剧结构和叙事者声音，并分析了其他11部故事片的风格和戏剧结构。 本书作者Nicholas T. Proferes是哥伦比亚大学艺术学院电影专业的教授，执教超过25年。他在电影领域的专业涉及面很好广，曾在纪录片和故事片中担任导演、摄影师、剪辑师、制片人等职务。通过多年的教学与研究，他提出了通过戏剧单元、叙事节拍(导演节拍)和戏剧性场面环绕的支点来组织动作的电影导演方法，着眼于首先明确故事(剧本检查工作)，然后帮助导演编排故事前进及戏剧发展来训练导演在情绪上吸引观众的能力。