第二次世界大战后，现代化理论和自由国际主义理论成为西方国家政治经济发展以及外交政策的指南，尤其是在冷战后的相当长一段时间里，随着经济的发展，西方自由民主国家扮演了规范全球体系的角色。 此书作者不认可这样的理论，他指出，在相互依赖的全球社会，世界各国应当根据自己的国情和利益偏好，选择适合自身的发展道路。同时证明，无论是经济增长还是民主发展，并没有一种*佳模式可供复制，许多新兴市场国家正根据自身情况和历史经验谱写属于自己的现代化乐章，中国就是很好的典型。 此书还比较了中国、印度、土耳其等国与欧洲国家发展道路的异同，探讨了国际体系的未来发展趋势，认为，在复杂多变的世界，任何霸权和阵营的对垒都不会长久，各国只有加深合作，才能求得各自的进步与稳定。