本书由美国著名汉学家、中国史专家贺凯（Charles O. Hucker）著。全书详细阐述了中国监察制度的历史、明朝监察制度的组织结构、人员安排及运行的原理。作者结合明朝历史上的真实故事和具体案例，综合对比明朝承平时期（1424—1434）和动荡时期（1620—1627）监察活动的情况，进而分析监察官员与政府部门和历史环境的关系，以及明朝监察制度在中国古代和近代历史中的重要地位。本书对于了解和掌握明朝监察制度的历史演变、主要特点及价值意义具有参考价值。