《笛卡尔语言学》一书的重要性体现在下列方面。这一著作将乔姆斯基构建语言科学的努力置于更广阔的历史语境中。这并不意味着是要把这一著作置于人类知识的历史长河中，相反，本书内容简短，所讨论的人物也十分有限。但是，这本著作对历史人物的作品的阐述充满了真知灼见，并发现和讨论了常常被忽视却又明显相关的历史文献。同时，这本著作复活了持续了几个世纪的争论，这一争论（在1966年以及现在）依然存在于认知科学领域。