1954年6月，18岁的埃米特在少年劳改农场服完15个月的刑，被监狱长载回内布拉斯加州的家。他的父亲刚刚离世，家庭农场和住所因欠债被银行没收。埃米特与弟弟比利决定离开家乡，前往加利福尼亚州寻找多年前离家出走的母亲，并开始新生活。但两位朋友达奇斯和伍利的不期而至打乱了兄弟俩的计划，并将他们引向了完全相反的目的地——纽约。十天之后，故事迎来了大结局：有人拥有了崭新的开始，内心更为坚定；有人则陨落于苦涩的命运与自身的缺陷。