张掖地处河西走廊中部，南依青藏高原北缘祁连山脉，北邻内蒙古高原巴丹吉林沙漠。西汉时设郡，以“张国臂掖，以通西域”而得名，历史上又称甘州，是古丝绸之路重镇和东西文化交流、南北民族交融的十字路口。总面积4．2万平方公里，辖甘州区、临泽、高台、山丹、民乐、肃南裕固族自治县1区5县，有人口100多万、38个民族，分布在祁连山北麓的裕固族是全国独有的少数民族。 张掖位于黑河中游冲积扇上，地势平坦，土地肥沃，依靠黑河滋养，这块沙漠中的绿洲亘古以来蔚为壮观，美丽富饶。巍巍祁连，险峻挺拔，山顶终年积雪，山下水草丰润。祁连七一冰川是我国有名的冰斗山谷冰川，也是世界上距城市最近的可游览冰川。肃南草原被誉为中国最美的六大高山草原之一。汉武帝时期开辟的山丹皇家马场闻名遐迩。临泽、肃南境内的窗棂状、彩色丘陵等丹霞奇观冠绝华夏。张掖是一座坐落在湿地上的城市，自古就有“塞上江南”和“金张掖”之美誉，各类湿地达316万亩，其中城区北郊的6万多亩湿地与城市相生相伴，水波荡漾，芦苇摇曳，在西北地区形成戈壁水乡的神奇景观。外邑诗人罗家伦观瞻张掖后由感而咏：“绿荫丛外麦毵毵，竟见芦花水一湾。不望祁连山顶雪，错将张掖认江南。”