如何向我们的孩子解释那个刚刚过去的一百年，解释那个世纪所遗留给我们的、时而让人痛楚的遗产？如何让他们理解极为复杂的两次世界大战、去殖民化运动、政治体制多样化以及社会经济进步所带来的双重结果？作者通过回答这些问题，为我们重新勾勒出二十世纪那微妙又矛盾、充满悲剧和乌托邦幻想的轨迹。他向我们展现了那些深刻影响了二十世纪的重大事件，并清晰有序地重申了种族灭绝和极权专制的定义。本书灵活生动地介绍了那个过去的世纪，介绍了那些有助于理解当下的关键问题。