中国2003年人均GDP达到1090美元，开始进入有标志意义的1000美元阶段。按照国际经验，进入这个阶段，意味着中国脱离低收入国家群体，国民物质生活、社会状态、文化追求、民主意识等各个方面都会发生剧烈的变革，是黄金发展期和矛盾凸显期并存的阶段。本书记录了中国在进入人均1000美元前夕的经济发展、社会道德、环境资源等方面的艰难奋斗历程，对认识今天的社会现象和事态很有助益。