揭露了封建朝廷的腐败和官吏的罪恶，展示了北宋时期我国农民悲惨的生活，塑造了一批不甘压迫、敢于反抗的英雄形象，表现了他们的优秀品质、英雄气概和伟大力量。李逵、鲁智深、武松、林冲等都是广大读者喜爱的人物。梁山英雄们的斗争纲领是“替天行道”，他们遵循的原则是杀富济贫、除暴安良、仗义疏财、平等互爱，他们希望建立一个“八方共域、异姓一家”“患难相扶、各无异心”的社会，这是一种乌托邦式的社会理想，但它反映了农民阶级想摆脱压迫与剥削的强烈要求，揭示了“官逼民反”是导致梁山农民起义的直接原因，并热情地讴歌了梁山好汉英勇斗争的精神。它所取得的思想成就是前所未有的。