《列子》是道家的重要典籍，今存《天瑞》、《黄帝》、《周穆王》、《仲尼》、《汤问》、《力命》、《杨朱》、《说符》等八篇，旨意大致同于《老子》、《庄子》，相传是战国时期列御寇所著。该书载有战国以后史事，遣词用句多为秦汉以后用法，且又多与汉晋佛经相参合，因此，后人推断《列子》原书己佚，今本《列子》出自魏晋人之手，既发展了老庄哲学思想，又融会了其他学派的观点。该书包括一百余则瑰丽奇幻的民间故事、寓言和神话传说，如“愚公移山”、“杞人忧天”、“夸父追曰”，等等，入乎其内，出乎其外，看似易读，实则难懂，因为其中不仅贯穿了“御风而行”、洒脱不羁的列子的奇特思想，而且涉及杨朱等人的人生哲理。与以往对《列子》的注解不同，南怀瑾先生不再纠缠于考辨列子其人、《列子》的成书年代以及文字训诂等，而是偏重于解说《列子》所引用的故事。他更别出心裁地采用倒序的方式，由《说符》篇讲起，对《列子》的故事进行发挥，涉猎广阔，见解精深，阐发了他对道家学术及观念的认识，反映了他对生死、时势、缘遇、名利、富贵、公私等问题的理解，涵盖了他的人生观、宇宙观、政治哲学和历史哲学，体现了他对东西方文化的融会贯通和弘扬中国传统文化的深心。