本书试图将甘肃彩陶在考古学领域的研究成果摘其重点介绍给读者，既阐述一些国内外的重大考古发现，也增添了不少文物珍品发现过程中的逸闻趣事；既侧重于彩陶的叙述，又将彩陶所属文化的方方面面，如房址、墓葬、经济状况、陶石骨器等，作了概括性的介绍，使读者对史前社会有较为全面的了解。在纹饰叙述中，我们尽量客观地描述纹饰及其变化，为读者留下想像和进一步研究的空间。同时，为满足文物爱好者的愿望，书中也穿插了一些鉴别彩陶真伪的知识与方法。