本书描写的男主人公取赫留朵夫知道卡秋莎 ·玛丝洛娃被诬告犯杀人罪，内心不安。以前，他曾在姑妈家诱奸了玛丝洛娃，这也是玛丝洛娃后来堕落，成为妓女的主要原因。聂赫留朵夫良心发现，在为玛丝洛娃奔走申冤，上诉失败后就陪她去西伯利亚流放。聂赫留朵夫的行为感动了玛丝洛娃，她重新爱上了他。但为了不损害他的名誉地位，玛丝洛娃拒绝和他结婚而同一个“革命者”结合。两个主人公都达到了精神和道德上的“复活”。··