本书说的是匹克威克社创始人匹克威克先生以及他的朋友和跟班出外旅行的经历。他们原本为了增长见识，去国内各处游历。在这一过程中，他们接触到了现实生活的各个方面。他们天真幼稚、善良轻信，遇到了许多麻烦，陷入到种种不愉快的境地之中。小说围绕两个主题展开，前半部谈的主要是匹克威克同流氓冒险家金格尔的斗争，后半部写的主要是房东巴德尔太太指控匹克威克毁弃婚约的诉讼案件。