如今，快节奏的生活让时间变得稀缺而紧张，但一味的碎片化阅读或浅度阅读也会令人厌倦。作者坚持用细读的态度探究历史，也为读者呈现有深度的文章。晚清是中国最后一个封建王朝的没落期，中外、新旧势力交织存在，有许多精彩故事值得细读、细看，作者翻阅档案馆、回忆录、《清史稿》等，以通俗轻松的语言去讲解，保持旁观者的清醒来评论，从政治、军事、文化等不同方面讲述从1840年到1911年那段动乱的时期内涌现出的形形色色的人物，发生的重大历史事件，力求在枯燥的史料中挖掘出新鲜的有价值的东西，以启发读者思考和辨析。