这部书是以记当普通话语汇为主的中型词典，供中等以上文化程度的读者使用，词典中所收条目，包括字、词、词组、熟语、成语等，共约五万六千余条。这部词典是为推广普通话、促进汉语规范化服务的，在字形、词形、注音、释义等方面，都朝着这个方面努力。一般词汇之外，也收了一些常见的方言词语、方言意义，不久以前还使用的旧词语、旧意义现在书面上还常见的文言词语，以及某些习见的专门术语。