跟着本书，我们走人了有文字记载的历史时期，特别是西方文明的历史中。尽管所有的民族都有文化和文明，但是对于西方文明而言，重要的是其民主的理念、一神论的理念以及对于理性诉求的强调。这些特点一方面形成了关于生命的意义和目的丰富多样的观点，使人类俯首臣服于神圣的权威，促使人类自由地发挥其聪明才智；另外一方面也导致了人群中大部分人的被压迫以及匮乏窘困的处境，并且导致了史无前例的战争和流血牺牲。 没有人能够否认西方文明的影响，没有人能够否认它对人类所承担的责任，但是如果西方世界要充分履行这些责任，它必须首先克服自身存在的那些由来已久而且多数都是深藏在潜意识世界里的矛盾，这些矛盾在肆意地嘲弄着西方文明的道德和理性的雄心壮志。要消除这些矛盾，首先要理解它们。这本书正是这方面研究的一个重大贡献。